Il libro racconta la vicenda di Barbara Fontana, una contadina di Castello, nel baliaggio di Mendrisio, che tra il 1615 e il 1616 fu accusata di stregoneria e sottoposta a un processo. L’episodio si inserisce nel più ampio contesto delle persecuzioni che colpirono migliaia di persone in tutta Europa. Gerry Mottis ha ricostruito questa storia attraverso un accurato lavoro di ricerca d’archivio, restituendo un quadro dettagliato dell’epoca, quando la paura e la superstizione si trasformavano in strumenti di controllo sociale contro donne sole, emarginate o semplicemente diverse.